Поряд з Suzuki Vitara, Kia Sportage є одним з першовідкривачів компактних позашляховиків сімейства Part-time 4WD, тобто, з повним приводом, що підключається. Характерною особливістю даного сімейства є відсутність міжосьового диференціалу, що зумовлює використання режиму 4WD лише при русі по пересіченій місцевості зі слабким ґрунтом (бруд, пісок, сніг), або дорогами зі слизьким або пухким покриттям (лід, сніг).
Розглянуті моделі обладнані рядним 4-циліндровим 16-клапанним бензиновим двигуном серії FE з верхнім розташуванням двох розподільних валів (DOHC) об'ємом 2.0 л і потужністю 128 к.с., або дволітровим рядним 4-циліндровим 8-клапанним турбованим дизельним двигуном RF T верхнім розташуванням одного розподільного валу (OHC) та потужністю 83 л.с. Відповідно до призначення автомобіля (позашляховик 4 х 4) силовий агрегат розташований у руховому відсіку поздовжньо.
Передача крутного моменту від колінчастого валу двигуна до колес провідних заднього та переднього мостів здійснюється за допомогою 5-ступінчастої ручної коробки перемикання передач (РКПП)/4-ступінчастої автоматичної трансмісії (АТ) та роздавальної коробки, з'єднаної з редукторами мостів за допомогою заднього та переднього карданних валів. Роздавальна коробка додатково обладнана двоступінчастим редуктором, що забезпечує можливість зниження передачі в повнопривідному режимі (4L). Ступиці передніх коліс стандартно оснащені муфтами вільного ходу з вакуумним приводом, що забезпечує можливість автоматичного відключення коліс від приводних валів при перемиканні в режим 2Н без необхідності припинення руху. Блокування міжколісних диференціалів не передбачено.
Примітка. Опціонально задній міст може бути обладнаний диференціалом, що самоблокується, обмеженого прослизання (LSD).
Передня підвіска незалежна, двоважільна, зі стабілізатором поперечної стійкості, задня - залежна, зі напрямним штанговим апаратом.
Рульовий привід гідропідсилений, конструкції "гвинт – кулькова гайка", що широко застосовується на автомобілях спортивно-господарського призначення (категорія SUV).
Базова гальмівна система - гідравлічна, двоконтурна з вакуумним посиленням та динамічним регулюванням розподілу гальмівних сил. Передні механізми гальмівні дискові, вентильовані, задні - барабанні. Привід гальма стоянки ручний, тросовий, з виходом на гальмівні механізми задніх коліс.
Додатково до базової гальмівної системи автомобілі KIA Sportage можуть бути обладнані системою антиблокування гальм (ABS) та електронно-гідравлічною системою розподілу гальмівних сил (EBD).
В даний час російська збірна лінія автомобілів іноземного виробництва - компанія ЗАТ "Автотор" (м. Калінінград) випускає лише бензинову версію KIA Sportage з кузовом рамної конструкції типу 5-дверний Універсал зі стандартним або подовженим (Grand) кузовом.